硅溶膠是耐火材料結合劑的一種。它是用硅酸鈉或硅的有機化合物經(jīng)過物理化學處理而制得的結合劑，又稱硅酸溶膠。硅溶膠為無色或乳白色透明膠體溶液，它是由SiO2膠體粒子分散在水溶液中形成的，具有良好的膠結性能。
      制備制取硅溶膠的方法有5種：(1)用硅酸乙酯水解法(見硅酸乙酯結合劑)；(2)用硅酸鈉(水玻璃)溶液進行電解、滲析和電滲析法制��；(3)用氣態(tài)氟處理硅酸鈉法制��；(4)用硅酸鈉與乙二醛和鹽酸水溶液相互作用法制��；(5)用硅酸鈉溶液進行離子交換法制取。但廣泛采用的是用離子交換法從硅酸鈉溶液中脫除去Na+和Cl+而制得的。
      硅溶膠精密鑄造是一種少切削或無切削的鑄造工藝，是鑄造行業(yè)中的一項優(yōu)異的工藝技術，其應用非常廣泛。它不僅適用于各種類型、各種合金的鑄造，而且生產(chǎn)出的鑄件尺寸精度、表面質量比其它鑄造方法要高，甚至其它鑄造方法難于鑄得的復雜、耐高溫、不易于加工的鑄件，均可采用熔模精密鑄造鑄得。
      硅溶膠鑄造工藝可以生產(chǎn)出精密復雜、接近于產(chǎn)品最終形狀，可不加工或很少加工就可直接使用的金屬零件或精美工藝品，是一種近凈形的金屬液態(tài)成形工藝，應用非常廣泛。
      硅溶膠鑄造是以最終產(chǎn)品為摹本的批量復制技術，先要制做金屬模具，在射蠟機上用金屬模具壓制出蠟模，將單個的蠟模組合到澆注系統(tǒng)上形成一棵棵蠟樹，在蠟樹上涂敷多層耐火材料，干燥硬化后形成型殼，然后將型殼內的蠟熔化使之流出，再將型殼焙燒使之堅固，最后再將熔化的液態(tài)金屬澆注入型殼中，液態(tài)金屬在型殼中冷卻凝固后即成為所需要的鑄件。
      現(xiàn)代硅溶膠鑄造方法在工業(yè)生產(chǎn)中得到實際應用是在二十世紀四十年代。當時航空噴氣發(fā)動機的發(fā)展，要求制造像葉片、葉輪、噴嘴等形狀復雜，尺寸精確以及表面光潔的耐熱合金零件。由于耐熱合金材料難于機械加工，零件形狀復雜，以致不能或難于用其它方法制造，因此，需要尋找一種新的精密的成型工藝，于是借鑒古代流傳下來的失蠟精密鑄造，經(jīng)過對材料和工藝的改進，現(xiàn)代硅溶膠鑄造方法在古代工藝的基礎上獲得重要的發(fā)展。
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